茶叶起源于中国，茶叶最早用作祭祀。但自年龄晚期最先，就被人们作为食物使用，西汉中期生长为药用，西汉晚期生长为高级宫廷饮品。民间饮品是西晋以后才作为通俗饮品普及的。发明最早的人工莳植遗迹在浙江余姚罗天山遗址，距今已有6000多年的历史。饮茶始于中国。叶子呈革质、长方形或椭圆形，可直接浸泡在滚水中。凭证品种、生产要领和产品形状分为六类。按季节可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶。种种粗茶或精制茶茶叶再加工成附加茶，包括花茶、压榨茶、萃取茶、药用茶、茶食物、茶饮料等。

茶叶又称“沏茶”，是将新鲜茶叶加工成种种半制品或制品茶的历程。凭证加工工艺的差别，可分为初加工、精炼、再加工和深加工。差别的茶叶用差别的加工工艺形成，每种茶叶的品质茶叶取决于加工工序的配合。优质鲜叶质料只有在优良的加工条件下才华生产出优质品种茶叶等。

茶树莳植的自然条件包括地形、天气、土壤类型等。地形以丘陵为主，排水条件较好。雨量充分，年温差小，昼夜温差大，无霜期长，光照条件好，适合种种类型茶树的生长，尤其是大叶茶树。冬末，至夏初日照较多，夏秋多雾(云茶区)。日照少有利于茶树越冬和营养物质的积累，有利于夏秋茶的品质。砖红壤、砖红壤、山地红壤或山地黄壤、棕壤，这些土壤发育水平深，结构好，适合茶树生长。